לאחר החדרת הארס לרקמה מתחילה סדרה מורכבת של תגובות מקומיות ומערכתיות.

בשלב הראשון מתפתחת תגובה דלקתית מקומית, המתבטאת בדרך כלל בכאב, אודם, נפיחות ועלייה בזרימת הדם לאזור. תגובה זו מהווה חלק טבעי מהתגובה הפיזיולוגית לעקיצה ואינה מעידה כשלעצמה על יעילות טיפולית.

במקביל מופעלים מסלולים ביולוגיים רבים שנחקרו בשנים האחרונות, ובהם:

• ויסות מסלולי דלקת כגון NF-κB.

• השפעה על הפרשת ציטוקינים פרו־דלקתיים ואנטי־דלקתיים.

• אינטראקציה עם תאי מערכת החיסון.

• השפעה על הולכת כאב.

• השפעה על תהליכי ריפוי ורמודלינג של רקמות.

• השפעה על מערכת העצבים המרכזית וההיקפית.

עם זאת, חשוב להדגיש כי העובדה שמנגנון ביולוגי הודגם במעבדה אינה מעידה בהכרח על תוצאה טיפולית בבני אדם.